Michael Björklundista

Michael Björklund on kokki, joka ei Pohjolassa esittelyitä kaipaa. Hänet on nuoresta saakka tunnettu gastronomian merkittävillä näyttämöillä. Hän on tehnyt tunnetuksi ahvenanmaalainen ruoka, raaka-aineita ja tuottajia. Takataskussaan Michaelilla on sellaisia saavutuksia kuin Vuoden kokki sekä Suomessa että Ruotsissa, Bocuse d’Or -kilpailun viides sija sekä nimitys Uuden pohjoismaisen ruuan suomalaiseksi lähettilääksi. Suurelle yleisölle Michael on tuttu useista suosituista televisio-ohjelmista ja keittokirjoista. Kotona Ahvenanmaalla vakituiset asukkaat ja tuhannet kesävieraat tuntevat Michael Björklundin Mickenä, vieraanvaraisena kokkina ja ravintoloitsijana.

Nimeni on Michael Börje Björklund ja synnyin Ahvenanmaalla noin 40 vuotta sitten. Koska vanhempanikin olivat keittiöalalla, synnyin käytännöllisesti katsoen patojen ja pannujen keskelle. Tiesin jo nuorena, että haluan kokiksi. Jatkoin yläasteen jälkeen Ahvenanmaan ammattikoulun kokkilinjalle ja opiskelin sitten ravintolakokiksi Ahvenanmaan hotelli- ja ravintolakoulussa. 1994 muutin Göteborgin hankkimaan lisää kokemusta ja kehittymään ammatissani. Erityisesti halusin oppia lisää kalasta ja äyriäisistä, joita Ruotsin länsirannikolla riittää.

Työskentelin Göteborgissa useissa eri ravintoloissa, joista mainittakoon Restaurang Tvåkanten ja Restaurang Trädgår’n. Viimeinen paikkani Göteborgissa oli Restaurang Fond, viihtyisä pienehkö ravintola Götaplatsenilla. Olin mukana perustamassa Fondia Stefan Karlssonin kanssa, ja ravintola sai yhden tähden sinä aikana kun työskentelin siellä. Stefan on ollut minulle tärkeä esikuva ja olen oppinut häneltä uskomattoman paljon. Ruoka on suuri intohimoni elämässä ­– minun on helppo tehdä töitä melkein ympäri vuorokauden ja aina hymyillen. Olen sitä mieltä, että myönteisyydellä pääsee pitkälle.

Poikani Antonin syntymän aikoihin minä ja perheeni muutimme takaisin Ahvenanmaalle jouluksi 2002. Viihdyn hyvin Ahvenanmaalla perheen ja ystävien parissa. Teen paljon töitä ja se on hauskaa. Vaikka asunkin Ahvenanmaalla, työskentelen paljon myös Ruotsissa ja Manner-Suomessa – teen vierailuja, luennoin ja nauhoitan televisio-ohjelmia. Pidin seitsemän vuotta, 2005–2011, ÅSS Paviljongen -ravintolaa Maarianhaminan satamassa, jossa tarjoilimme pohjoismaista kansanruokaa.

Vuonna 2008 avasimme satamaan Paviljongin viereen Pub Niskan. Siellä tarjoilemme peltileipää – niin me päätimme nimittää ahvenanmaalaista pizzaamme. Valmistamme sitä suurella rakkaudella ja pääosin paikallisista raaka-aineista. Kaksi muuta Pub Niska -ravintolaa toimii franchising-periaatteella Turussa ja Taalintehtaalla. Vuonna 2013 avasimme Helsingin Linnanmäelle ravintolan nimeltä Nord Mex.

2010–2012 minä ja vaimoni Jenny pidimme myös Jan Karlsgårdenin perinteikästä majataloa. Se sijaitsee upeassa ympäristössä Jan Karlsgården -ulkoilmamuseon ja Kastelholman linnan naapurina. Siellä tarjosimme mummun vanhoilla resepteillä leivottuja kotikakkuja ja vastapaistettuja lihapullia.

Meidän haltuumme on siirtynyt myös Tjudö Vingård Ab. Se on pieni paikallinen tislaamo, joka tuottaa viiniä, liköörejä ja väkijuomia. Apelbrand, meidän tulkintamme Calvadoksesta, on saavuttanut suurta menestystä.

Vuonna 2012 avasi ovensa minun ja Jennyn elämän suurin haaste, Smakby Ahvenanmaan Sundissa. Makuelämyksiä etsivät ahvenanmaalaiset ja matkailijat tulevat sine nauttimaan hyvästä ruuasta ja juomasta. Me pidämme lähellä tuotetusta ja noudattelemme vuodenaikojen kulkua. Ravintolan lisäksi meillä on täällä oma puoti, viinikellari ja tislaamo, ja tarjolla on myös kokoustiloja. Tavoitteemme on tulevaisuudessa tarjoata myös muita aktiviteettejä ja tapahtumia, kokoinen kylä täynnä makukokemuksia.

Olen kilpailuihminen. Minusta tuntuu, että kilpailemiseen voi syntyä riippuvuus: siitä ei saa kyllikseen ja se tuntuu mahtavalta. Vuonna 1997 voitin Vuoden kokki -kilpailun Suomessa, 1999 sijoituin viidenneksi kilpaillessani Suomen edustajana Bocuse d’Orissa ja 2000 voitin Vuoden kokki -kilpailun Ruotsissa. Menestys on tuonut mukanaan myös valtavasti oppia ja monia uusia kokemuksia.

Kun en seiso patojen ääressä, rentoudun mieluiten kotona Tjudössä vaimoni, poikamme Antonin ja tyttäremme Agnesin seurassa. Perhe on minulle hyvin tärkeä. Kotona Ahvenanmaalla käyn mielelläni soutuveneellä pyytämässä merestä hauen tai pari. Tai kaadan polttopuita. Arvostan luontoa ja kalastamista. Ne tarjoavat minulle myös innoitusta työhöni. On hyvin tärkeää tietää, mistä raaka-aineet ovat peräisin.

Lyhyesti sanoen olen pirteä kokki, jolla on ikuinen uuden oppimisen nälkä. Olen hyvin kiitollinen siitä, että minulla on ollut onni saada kiinnostuksen kohteestani ammatti. Ruuanlaitto on minulle intohimo, joka hallitsee koko elämääni. Jotkut väittävät että olen vähän hullu. Täytyy myöntää, että heidän puheissaan saattaa olla perääkin.

Juuri nyt olen aktiivinen ruotsin Selviytyjät-sarjassa (Robinson) missä olen päässyt finaaliviikkoon asti.

Michael CV, 2020eng